Di dalam Internet (atau intranet) data yang dikirimkan dari satu komputer ke komputer lainnya, pasti melewati komputer-komputer lain. Ambil contoh, pada saat Anda memasukkan password untuk mengecek account email di hotmail, data akan dikirim dalam bentuk teks biasa melewati beberapa host sebelum akhirnya diterima oleh hotmail. Pernahkah Anda berfikir bahwa salah satu dari komputer yang dilewati oleh data Anda dipasangi program sniffer?
Sniffer adalah program yang membaca dan menganalisa setiap protokol yang melewati mesin di mana program tersebut diinstal. Secara default, sebuah komputer dalam jaringan (workstation) hanya mendengarkan dan merespon paket-paket yang dikirimkan kepada mereka. Namun demikian, kartu jaringan (network card) dapat diset oleh beberapa program tertentu, sehingga dapat memonitor dan menangkap semua lalu lintas jaringan yang lewat tanpa peduli kepada siapa paket tersebut dikirimkan.
Kembali ke contoh tadi, jalankan traceroute untuk mengetahui berapa banyak host/komputer yang dilewati data Anda. Lakukan test berikut pada saat komputer sedang online.
# traceroute www.hotmail.com
1 * * nas1-3.cbn.net.id (202.158.2.228) 1610.03 ms
2 nas1-rtif.cbn.net.id (202.158.2.225) 129.58 ms 119.94 ms 119.881 ms
3 * 203.127.108.137 (203.127.108.137) 620.031 ms 679.721 ms
4 202.160.250.29 (202.160.250.29) 639.809 ms 629.684 ms 710.019 ms
5 202.160.250.6 (202.160.250.6) 619.77 ms 939.703 ms 819.83 ms
6 S-0-0-0-explorer.ix.singtel.com (202.160.255.214) 849.86 ms 829.723 ms 829.886 ms
7 s4-1-0.paloalto-cr13.bbnplanet.net (4.0.17.249) 810.22 ms 901.074 ms 818.614 ms
8 p2-2.paloalto-nbr2.bbnplanet.net (4.0.2.221) 819.889 ms 799.684 ms 809.797 ms
9 p2-0.paloalto-cr1.bbnplanet.net (4.0.6.78) 809.877 ms 819.611 ms 839.936 ms
10 p0-0.mshotmail.bbnplanet.net (4.0.24.14) 809.757 ms 889.695 ms 849.887 ms
11 * * *
12 law5-rsp-c.hotmail.com (216.32.183.14) 870.029 ms 879.73 ms 869.859 ms
13 lc2.law5.hotmail.com (209.185.243.135) 929.954 ms * 870.017 ms
Catatan :
Pada mesin Windows Anda juga dapat melakukan tes serupa dengan menjalankan perintah tracert pada prompt. Misal c:\>tracert www.hotmail.com
Untuk menjaga data yang dikomunikasikan, Anda dapat menerapkan beberapa program enkrisi komunikasi data. Di antaranya yang terkenal adalah secure shell (ssh), dan secure socket layer (SSL).